[스포츠Q(큐) 김의겸 기자] 하이트진로가 친환경 사업장으로서 역할을 톡톡히 하고 있다. 

하이트진로는 13일 "친환경 생산 활동 일환으로 공장 내 폐수처리 설비를 환경 친화적인 혐기성 소화조(IC Reactor)로 교체해 강원 공장에서만 지난 2년간 온실가스 약 4020톤(t) Co2를 감축하는 효과를 거뒀다"고 밝혔다. 산림청과 국립산림과학원이 발간한 보고서에 따르면 이는 약 112만 평에 식재한 소나무 숲이 1년간 흡수하는 탄소 양과 같다. 

혐기성 소화조는 미생물을 이용해 맥주를 생산할 때 배출되는 부산물과 폐수를 정화하고 그 과정에서 발생하는 바이오가스를 보일러 등 연료로 재사용해 자원 선순환 구조를 이루는 친환경 폐수처리 시스템.

하이트진로는 1992년 맥주 공장에 폐수처리를 위한 소화조를 설치하고 환경을 고려한 생산활동을 시작했다. 이후 과감한 투자를 통해 설비를 지속적으로 교체하며 폐수처리 능력을 향상시켰다. 지난 2009년에는 맥주업계 최초로 IC Reactor를 전주공장에 도입해 폐수처리효율을 매년 60% 이상 개선해왔다.

친환경 사업장으로 변화 속도를 높이고 있는 하이트진로는 2019년 강원 공장에 대규모 혐기성 소화조 설비를 도입했다. 전주 공장 노하우를 바탕으로 안정적 운영 체계를 갖춘 강원 공장은 지난 2년간 ▲ 폐수처리효율을 기존 55%에서 87%로 향상, ▲ 발생하는 폐기물 40% 이상 감소 ▲ 정화 과정 중 발생하는 바이오가스량 3배 이상 증가라는 값진 결과를 얻었다. 

하이트진로는 "특히 재생에너지인 바이오가스를 재사용함으로써 기존 LNG 사용량을 줄여 온실가스 배출량을 대폭 감소했다는 게 의미가 크다"고 강조했다. 

이밖에도 혐기성 소화조 운영의 핵심인 미생물을 철저하게 관리한 결과 양질의 미생물을 추가 배양하는데 성공했다. 하이트진로는 이를 필요한 사업장에 분양, 판매해 안정적인 친환경 폐수처리 환경을 구축하는 데 도움을 주고 있다. 전주 공장은 6년간 2700톤, 강원 공장은 올해만 미생물 400톤을 판매했다. 

김인규 하이트진로 대표는 “하이트진로는 제품 생산 단계부터 ‘청정’을 핵심 키워드로 삼고, 친환경 사업장으로 변화하는데 앞장서왔다”며 “ESG(친환경·사회적·지배구조 개선)경영에 대한 기업의 사회적 역할과 책임에 대해 고민하며 지속가능한 친환경 활동을 지속적으로 펼칠 계획”이라고 전했다. 

한편 강원 공장은 2011년 환경부가 지정하는 녹색기업 인증을 받고 오염물질 저감, 지역사회 정화, 지역주민 환경 교육 지원 등 다양한 환경 개선을 위한 사업을 운영하고 있다. 이런 지속적인 환경개선 활동으로 녹색기업 인증을 10년째 유지하고 있다.

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