[스포츠Q(큐) 김세현 객원기자] 스포츠단 통역사는 가교 역할을 하는 조연이다. 무대 뒤편에서 외국인선수가 국내선수, 코칭스태프, 프런트, 팬과 소통할 수 있도록 관계를 만든다. 이들은 단순히 언어를 변환하는 존재가 아니다. 서로의 세계를 잇는 다리를 놓는다. 

프로야구 KBO리그에서 뛰는 10구단 30명의 외인들은 통역사가 없으면 아무 일도 할 수 없다. 스포츠산업 일자리 정보를 제공하는 스포츠잡알리오의 미디어스터디 스미스가 113번째로 인기 구단 LG(엘지) 트윈스의 통역사를 만났다. 케이시 켈리, 아담 플럿코의 파트너 정종민 통역사다. 

 

- 소개 부탁드립니다.

“안녕하세요. LG 트윈스 운영1팀에서 국제 업무 및 외국인 투수 통역을 담당하는 정종민입니다.”

- 구체적으로 어떤 업무를 하나요?

“케이시 켈리와 아담 플럿코 선수 통역을 맡고 있습니다. 마운드 방문이나 인터뷰 통역, 선수들과 코치진 사이의 모든 커뮤니케이션을 돕고 있어요. 경기장 내에서뿐만 아니라 한국 생활 전반에도 도움을 줍니다. 국제 업무는 범위가 넓어요. 예를 들어, 외국인 선수는 계약 이후 취업비자를 발급받아요. 그때 필요한 행정적 절차를 담당하고 해외 캠프에서는 현지에서의 소통을 책임지고 있습니다.”

- 통역사의 하루 일과가 궁금해요.

“경기 시작 시각인 밤 6시 반 기준으로 말씀드릴게요. 오후 1시쯤 사무실로 출근해 운영1팀 및 국제 업무 관련 행정을 처리합니다. 훈련 1시간 전부터는 선수들이 출근해요. 동행하며 이야기 나누고 일정을 공유해요. 이후 선수들과 코치진 사이를 통역하며 훈련을 돕습니다. 경기 중에는 더그아웃에서 함께 지켜 보며 일정이 마무리되면 퇴근합니다.

하지만 투수가 등판하는 날에는 조금 달라집니다. 선수와 미팅 후 추가적인 전력분석 회의를 하며, 경기 시작 한 시간 전에는 무조건 야구장으로 나와 있어요. 전광판을 보며 라인업을 적어놓고 선수가 몸을 푸는 데 동행합니다. 경기 중에는 기록 용지에 경기 내용을 정리하며 더 집중해서 봅니다. 마운드에 오를 때나 선수 인터뷰를 진행할 때도 빌지 클립에 용지를 꼽고 항상 들고 다닙니다. 또한 홍보팀에서 인터뷰 관련 멘트를 요청받으면 전달합니다.”

- 야구단 통역사로 일하게 된 계기가 있을까요?

“'내가 좋아하는 걸 하고 살자'라고 생각했어요. 그게 제겐 야구였습니다. 학부 때 전공했던 영어를 살려 야구단 통역사를 꿈꾸게 되었죠. 그리고 그 꿈에 확신을 갖게 해준 책이 있었어요. LA 다저스에서 류현진 선수 통역을 담당했던 마틴 김이 쓰신 '빛을 그리는 그림자'입니다. 덕분에 저의 뜻이 더욱 확고해졌죠.”

 

- 롯데 자이언츠, KIA 타이거즈 그리고 현재 LG까지. 인기팀을 거쳤네요. 구단별 차이가 있었나요?

"엘롯기를 모두 거쳐 간 통역사는 제가 최초인 것 같아요. 구단이라는 곳이 어떻게 보면 하나의 회사잖아요. 그러다 보니 모든 구단이 사업적 성격을 띠고 있고, 업무 방향성에 큰 차이는 없었어요. 그래서 옮겨도 이전 경험이 큰 밑거름이 됐고 적응을 잘 할 수 있었죠. 지금은 이를 토대로 더 과감하게 발전시키고 적용하고 있어요.

제게 롯데는 야구단 통역으로 첫발을 내디딘 팀입니다. 시작을 함께한 만큼 모든 관계가 소중하고 가슴에 오래 남아있어요. KIA에는 2020년에 들어갔어요. 당시 외국인 감독 및 수석코치 체제가 타이거즈에 처음 도입된 시즌이었어요. 그렇게 최초로 수석코치 통역을 맡았죠. 선수의 입장을 넘어 넓은 시각을 가질 수 있었고 디테일까지 배울 수 있었어요. 또한 당시 함께 했던 (구)기환이형, (박)준성이, (이)연준이와는 최강의 케미를 자랑했기에 든든한 동료들을 얻은 행복한 시기였죠.

현재 몸 담고 있는 LG는 정말 감사한 팀입니다. 제 커리어를 이어갈 기회를 주셨어요. 저를 믿고 업무를 맡겨주셨기에, 기대에 부응할 수 있도록 늘 최선을 다하고 있습니다. 켈리, 플럿코와 함께 일할 수 있음에도 큰 자부심을 느끼고 있어요. 또한 LG에 와서 플레이오프 무대를 처음 경험했는데 담당한 두 선수가 모두 좋은 성적을 거뒀기에 더 뿌듯했습니다.”

- 구단 입사 전 커리어도 궁금합니다. MBC플러스(미디어 운영·제작팀)에서 프리랜서 번역을, MLB닷컴에서 기사·영상 번역을 했다고요.

“말 그대로 메이저리그 중계방송의 현지 코멘터리와 기사 및 영상을 번역했어요. 예를 들어, 국내 팬들이 좋아할 류현진 선수가 언급된 내용을 추리고 정리했습니다. 또한 5성 수비, 3000RPM(분당회전수), 발사각 20도 이하 홈런 모음집 같은 특집 콘텐츠도 제작했습니다. 또한 이곳에서 일한 모든 것을 기록으로 남겨야겠다고 다짐했어요. 블로그를 만들어서 번역한 자료를 주기적으로 올렸습니다. 사실 포트폴리오라는 게 대단한 게 아니라 평소 기록으로 많이 남겨두면 자연스레 쌓이는 결과물이라고 생각해요.”

- 야구단 통역사 입사를 위해 어떤 준비를 하셨는지 궁금합니다.

“당연히 야구 관련 경험을 쌓기 위해 노력했어요. 앞서 말한 것처럼, MBC스포츠플러스에서 MLB 기사와 영상을 번역한 경험이 좋은 기반이 됐죠. 번역 외에도 통역 연습은 따로 많이 했어요. 선수 인터뷰 하나를 골라서 연습했죠. 그렇게 다듬어 나가며 야구 용어까지 함께 익혔어요. 다른 통역사들은 어떻게 전달하는지 참고 영상을 꾸준히 많이 봤어요. 그리고 영어를 말로 내뱉는 연습은 항상 했죠. 미국 드라마를 보면서 가볍게 이야기하거나 주제를 정해놓고 스몰토크를 했어요. 좋아하는 영어를 스트레스 받지 않고, 일상에서 자주 내뱉기 위해 노력했던 것 같습니다.”

- 처음부터 목표를 야구단 통역사로 설정하신 건가요? 입사를 위한 팁이 있다면.

“처음에는 저도 막연하게 야구단에 들어가겠다고 목표를 세웠던 것 같아요. 하지만 대학교 졸업할 때쯤 스스로를 들여다봤죠. ‘내가 잘할 수 있는 일이자, 전공인 영어를 살려보자’고 구체화했죠. 일단 스스로를 객관화하는 게 가장 중요해요. 자기가 했던 경험들을 쭉 쓰며 정리해보세요. 나라는 사람을 표현할 수 있는 키워드를 뽑아낼 줄 알아야 해요. 내가 어떤 강점이 있는 사람인지. 그리고 약점이 있다면 어떻게 극복했는지 사례와 함께 잘 풀어내야겠죠.

나아가, 업무를 하면서 발생할 어려움들도 현실적으로 어떻게 컨트롤할지 생각이 잡혀있어야 해요. 그리고 제가 했던 것처럼 면접장에서 궁금한 점이 있으면 적극적으로 물어봤으면 좋겠어요. 면접이 나를 보여주는 자리라고만 어렵게 생각하지 말고, 적극적으로 질문하고 부딪치며 많은 걸 얻어갔으면 좋겠어요.”

- 언제 통역사를 뽑나요?

"시기는 대략 12월부터 늦어도 1월 초입니다. 구단이 홈페이지 및 취업 전문 사이트에 채용공고를 올립니다. 물론 스포츠잡알리오 카페도 많이 참고합니다. ‘어느 시기에 준비해야 겠다’라기보다, 언제든 공고가 올라오면 지원할 수 있도록 준비를 잘 해놓는 것이 중요합니다. 그리고 구단 홈페이지 등을 자주 체크하면 좋습니다."

- 야구단 통역사는 팀당 대략 몇 명인가요?

“보통 2명, 많으면 3명까지 있습니다. 투수, 야수별로 분리되며 코치나 감독이 외국인이면 코칭스태프에도 통역이 붙습니다. 인원을 배치하는 것은 각 구단 국제업무 담당자의 재량이므로 다 다릅니다.”

- 입사 과정에서 자기소개서는 어떻게 작성했나요?

"자소서는 경험 정리를 통해 키워드를 뽑고 키워드와 맞는 사례를 수치로 나타내 인사담당자의 눈에 들어오도록 작성했습니다. 억지로 수치화하는 것은 오히려 역효과가 있을 수 있습니다. 진솔하게 내용을 작성하고 형용사 표현은 가급적 자제하는 것이 좋습니다."

- 면접 과정은 어땠나요?

"면접은 글로 쓴 것을 말로 뱉어내는 단계입니다. 중요한 말을 먼저 하고 사례를 들어 내용을 뒷받침하는 것이 기본입니다. 1차 면접은 1분 자기소개, 이력서 기반 경험 검증 질문, 인터뷰 및 상황 통역 롤 플레이, 기사 일부 번역 등으로 이루어졌습니다. 질문은 보통 면접에서 나올 법한 인성 질문, 현실적인 문제를 맞닥뜨렸을 때 어떻게 대처할 것인지 등을 물어봅니다.

2차 면접은 앞선 면접에서 언급한 경험을 검증하고 느낀 점을 주로 물어봅니다. 다른 구단 또는 다른 종목에서 유사 경험을 했을 때 차이점, 배운점, 개선점을 물어봅니다. 임원 면접의 성격으로 통번역 테스트보다는 지원자의 이력을 바탕으로 사람의 성향을 파악합니다."

도전과 열정, 위로와 영감 그리고 스포츠큐(Q)