[스포츠Q(큐) 민기홍 기자] 인천 유나이티드와 전남 드래곤즈의 희비가 극명하게 엇갈렸다.
인천은 24일 서울월드컵경기장에서 열린 2018 KEB하나은행 K리그1(프로축구 1부) 37라운드 원정경기에서 FC서울을 1-0으로 물리치고 10위로 점프했다.
인천은 전남과 38라운드 최종전에서 승리할 경우 승강 플레이오프를 치르지 않고 1부 잔류를 확정할 수 있는 유리한 고지에 올랐다. 9승 12무 16패(승점 39), 10위다.
1부 12위는 K리그2(2부)로 자동 강등되고 11위는 2부 플레이오프 통과 팀과 승강 플레이오프를 벌인다. 다음주 10~12위 서울, 인천, 상주 중 한 팀은 승강 플레이오프로 떨어진다.
인천은 전반 7분 왼쪽 코너킥 상황에서 나온 ‘캡틴’ 한석종의 오른발 골을 끝까지 지키고 안방에서 1부 잔류를 확정하려던 서울의 계획에 찬물을 끼얹었다.
비기기만 해도 2부로 강등될 경우의 수를 전부 지울 수 있었던 서울은 끝내 인천의 수비벽을 무너뜨리지 못했다. 만일 최종전에서 상주에 패하면 승강 플레이오프를 치러야 한다.
상주도 서울처럼 0-1로 패했다. 강원FC를 맞아 전반 31분 김지현에게 골을 내줬고 균형을 이루는데 실패했다. 이로써 새달 1일 서울-상주 간 ‘단두대 매치’가 성사됐다.
전남은 안방 광양축구전용구장에서 대구FC에 1-2로 지면서 최하위를 확정했다. 기업 구단으로는 첫 자동 강등 굴욕이다. 지난 시즌엔 10위로 잔류했으나 이번엔 추락했다.
전남은 6연패 성적부진에 빠진 유상철 감독과 결별하고 김인완 대행으로 사령탑을 교체했으나 결국 다음 시즌을 2부에서 맞이하게 됐다. 후반 27분 대구 홍정운을 놓쳐 눈물을 쏟았다.
전남에겐 K리그에 참가한 1995년 이후 최악의 날이다. 프로축구에 강등제가 도입된 2013년 이후 기업구단이 승강 플레이오프 없이 2부로 떨어진 건 전남이 처음이다.
부산 아이파크가 2015년 2부로 강등됐지만 이는 수원FC와 승강 플레이오프에서 진 결과다.
전남은 K리그 정상에 오른 적은 없지만 대한축구협회(FA)컵 3회 우승(1997, 2006, 2007)을 달성한 K리그 중위권 클럽이었다. 2년 전만 해도 5위로 선전했으나 지난해 10위, 올해 12위로 곤두박질쳤다.
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