[스포츠Q(큐) 민기홍 기자] 중국 축구가 또 이겼다!
마르첼로 리피(이탈리아) 감독이 이끄는 중국은 11일 중국 광저우 텐허 스타디움에서 열린 축구 국가대표 평가전(친선경기)에서 타지키스탄을 1-0으로 잡았다.
지난 7일 필리핀전 2-0에 이은 6월 A매치 2연승이지만 그리 기뻐할 일은 아니다.
중국의 국제축구연맹(FIFA, 피파) 랭킹은 74위이자 아시아 8위. 이란(21위), 일본(26위), 한국(37위), 호주(41위), 카타르(55위), 아랍에미리트(UAE·67위), 사우디아라비아(72위) 다음이다.
이번에 꺾은 필리핀과 타지키스탄은 각각 124위, 120위다. 한참 아래 나라들도 화끈하게 물리치지 못하는 게 중국 축구의 현실이다.
사령탑이 이탈리아를 2006 독일 월드컵 우승으로 이끈 명장 리피라 해도 중국이 변하긴 어려워 보인다. 리피 감독은 아시안컵 8강 탈락 직후 사퇴 의사를 밝혔으나 4개월 쉬고 지난달 복귀했다.
중국은 지난 1월 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이란과 8강전(0-3)을 시작으로 태국, 우즈베키스탄(이상 0-1)에까지 3연패를 당하다 2연승했다. 반등할 발판은 마련한 셈이다.
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