[스포츠Q(큐) 유근호 기자] 국내 교육업계에도 인공지능(AI) 열풍이 불고 있다. 그 최전선에서 에듀테크 기업인 에스티유니타스(ST Unitas)가 이목을 끈다. 이 기업이 베타 서비스 중인 문제풀이 앱 ‘커넥츠(CONECTS) Q&A’가 최근 글로벌 교육 부문 앱 차트 부문에서 두각을 나타내고 있어서다.

에스티유니타스 커넥츠 Q&A는 가입자의 질문에 대한 답을 실시간으로 제공하는 인공지능 기반의 전과목 문제풀이 앱이다. 가입자가 풀기 어려운 문제를 사진 찍어 올리면 커넥츠 Q&A가 보유한 데이터베이스와 매칭해 5초 이내의 빠른 답변을 제공한다.

커넥츠 Q&A의 빼어난 면모는 다음과 같다. 우선 가입자는 질문 답변의 연장선상에서 채팅을 통한 1:1 과외도 가능하다. 필요에 따라 전문가 멘토와 1:1 상담할 수 있는 음성 통화 서비스를 받아볼 수도 있다. 그밖에 15초 영상 답변을 통해 전문가들의 생생한 노하우도 확인할 수 있다.

에스티유니타스는 이 같은 커넥츠(CONECTS) Q&A가 영미권 주요 국가 교육 앱 차트를 석권했다고 27일 밝혔다. 실제 캐나다·아일랜드·뉴질랜드·싱가포르·말레이시아에 이어 캐나다·영국 등 총 7개 국가서 1위를 달성했다.

구체적으로 커넥츠 Q&A는 지난 23일 캐나다, 아일랜드, 뉴질랜드, 싱가포르, 말레이시아의 구글플레이 스토어에서 교육 분야 1위에 오른 것에 이어, 지난 26일 기준으로는 영국과 호주 구글플레이 스토어에서도 1위를 기록하는 등 글로벌에서 승승장구하며 주목받고 있다.

뿐만 아니라 현재 홍콩 구글플레이 스토어에서 2위, 필리핀과 남아공은 5위권에 안착했고, 인도 구글플레이 스토어에서도 10위권 진입을 앞두는 등 글로벌 전역에서의 흥행을 예고하고 있다.

앞서 에스티유니타스는 글로벌 1등 교육 앱을 목표로 미국 시장을 테스트베드로 삼아 지난해 초 커넥츠 Q&A 베타 서비스를 시작한 바 있다. 이후 다양한 실험을 지속하며 서비스 고도화를 거듭해왔고, 올 2월 중순 글로벌 베타 버전을 선보인 지 약 2주 만에 이 같은 기록을 세웠다.

이번 성과는 미국 시장에 앞서 캐나다, 영국, 호주 등 영어를 제1공용어로 사용하는 영미권 주요 국가들에서 글로벌 교육 앱으로서의 가능성을 입증한 것으로 큰 의미를 지닌다는 것이 에스티유니타스 측의 설명이다.

특히 커넥츠 Q&A의 경우 글로벌 테스트 중 CPI(1인당 앱 설치에 드는 비용)가 미국 교육 앱 평균에 비해 약 10배 가량 낮게 나타난 것으로 조사됐다. 이는 현재 대부분의 글로벌 문제풀이 앱이 수학 과목을 중심으로 서비스하는 반면, 커넥츠 Q&A는 수학 및 과학을 기반으로 추후 전 과목으로 서비스를 확대할 예정인 만큼 고객들의 기대감이 반영된 결과다.

윤성혁 에스티유니타스 대표는 “커넥츠 Q&A는 1% 소수만이 누리던 지식을 나머지 99%도 누릴 수 있는 글로벌 지식 플랫폼이자, 돈이 없어도 공부를 할 수 있고 꿈을 이룰 수 있도록 하자는 기업 철학이 투영된 에듀테크 서비스”라고 설명했다.

이어 윤 대표는 “미국을 비롯해 영미권 주요 12개 국가에서의 앱 차트 1위 달성을 목표로 순항하고 있는 커넥츠 Q&A가 3월 정식 출시와 함께 글로벌 교육 앱 시장을 혁신적으로 변화시킬 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

한편 에스티유니타스는 오는 3월 15일부터 18일까지 미국 텍사스 오스틴 컨벤션센터에서 열리는 SXSW(South by Southwest) 트레이드 쇼에서 커넥츠 Q&A를 글로벌 정식 론칭할 예정이다. SXSW는 1987년부터 매년 3월 열리는 행사로 트위터, 인스타그램, 핀터레스트 등 전세계 수억 명이 사용하는 글로벌 모바일 서비스가 최초로 공개된 행사로 알려졌다.

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