선수들에게 꼭 필요하지만 국내에선 아직 생소한 ‘스포츠 멘탈코칭’ 전문가 소해준입니다. 저는 국가대표 선수들부터 유소년까지 다양한 종목의 다양한 선수들을 만나며 그들의 멘탈 및 심리적 성장을 돕는 일을 합니다. 본 칼럼은 현장에서 직접 보고 느끼는 스포츠 멘탈에 대한 이야기를 담고 있습니다. 내용 또한 제가 선수들에게 직접 들은 답변만을 싣고 있습니다. 오늘도 대한민국 선수들의 멘탈 강화를 응원합니다! [편집자 주]

[스포츠Q(큐) 소해준 칼럼니스트] 카누 용선(드래곤보트) 여자 대표팀은 이달 초 막을 내린 2022 항저우 아시안게임에서 동메달을 획득했다. 1000ｍ 결승전에서 한국은 250ｍ 지점까지 5위였다가 500ｍ 지점을 4위로 넘었고 결국 포디움에 섰다. 5년 전 인도네시아에선 단일팀을 이뤘던 북한을 제치고 짜릿한 역전극을 썼다. 

용선은 대중들에게는 조금 생소한 종목이다. 중국 뱃놀이에서 유래했으며 키잡이 1명, 북잡이 1명, 노잡이 10명 등 12명이 한 팀을 이뤄 경쟁하는 단체 스포츠다. 아시안게임에서는 2010년 광저우, 2018년 자카르타·팔렘방에 이어 세 번째로 정식종목이 됐다.

김현희(대전광역시체육회), 이현주, 차태희(이상 한국체대), 정지원(수성고), 조수빈(안동여고), 주연우(구리여고), 주희(속초시청), 임성화, 탁수진(이상 전남도청), 윤예봄, 변은정(이상 구리시청), 김여진, 김다빈, 한솔희(이상 옹진군청)가 영예의 주인공. 그중 임성화와 이야기를 나눴다. 

"저는 전라남도청 소속 임성화입니다. 15년간 카누선수 생활을 이어오고 있습니다. 카누는 중학교 때 체육선생님 권유로 시작했습니다. 이번 2023년 국가대표 선발전에서 선발되어 아시안게임에 용선 국가대표로 나가게 되었습니다.

사실 드래곤보트 팀의 훈련 일정이 너무 짧아 걱정이 많았습니다. 처음에는 ‘이렇게 짧은 시간에 좋은 결과가 만들어질 수 있을까?’ 의구심이 들었던 것도 사실이죠. 그런데 훈련을 하면 할수록 선수들이 하나가 되는 것이 느껴졌어요. 이렇게 원팀의 중요성을 인식하게 되자 '무엇이든 할 수 있을 것 같다'는 자신감이 생겼습니다. 모두가 ‘할 수 있다, 해보겠다’는 마음으로 뭉치니 최종 3위까지 올 수 있었던 게 아닌가 싶습니다.

사실 과정이 쉽지만은 않았습니다. 용선 종목은 200m, 500m, 1000m가 있는데 200m와 500m 후 블랙아웃이 와서 멘탈적으로 많이 힘들었어요. 그러나 팀원들의 응원과 믿음으로 끝내는 멘탈을 잡을 수 있었습니다."

필자가 아는 임성화는 마음이 여리지만 하고자 하는 것은 뭐든지 해내는 강단 있는 선수다. 자신의 멘탈적 장단점에 대해 잘 인식하고 있으며 장점을 활용하는데 능하다.

평상시 운동 외에 애견이나 패션 등 자신의 관심 분야에 누구보다 앞서가는 트렌디함을 보이면서도 자신이 해야 하는 운동만큼은 절대 놓치지 않고 철저하게 해낸다.

임성화를 잘 모르는 이들은 화려한 겉모습만 보고 열정을 의심할 수 있으나 실제 임성화는 생일 당일에도 본 훈련 외에 홀로 웨이트장에서 자전거를 타며 전화로 멘탈코칭을 진행할 정도로 열과 성을 다한다. 이렇게 평상시에 자신의 장단점을 인지하고 꾸준히 노력해왔기에 힘든 상황 속에서도 끝까지 좋은 결과를 낼 수 있던게 아닌가 싶다.

임성화의 다음 목표는 무엇일까?

"성적도 성적이지만, 앞으로 할 수 있는 모든 것을 쏟아부을 수 있는 선수가 되는 것입니다. 현재 서른입니다. 많다면 많고 적다면 적은 나이인데 포기하지 않고 여전히 앞으로 나아가는 선수가 되고 싶습니다.”

임성화다운 말이다. 덜 알려진 종목에는 이렇게 뒤에서 전부를 쏟아부으며 앞으로 나아가고자 노력하는 선수들이 여럿 있다. 가슴에 태극기를 단 멋진 국가대표 선수들을 응원한다. 끝까지 해보자는 마음으로 포기하지 않길 바란다.

소해준 멘탈코치

- 스포츠Q(큐) 칼럼니스트
- 중앙대학교 스포츠운동 심리 및 상담 박사수료
- 한국멘탈코칭센터 대표 멘탈코치
- 2019 K리그 전남드래곤즈 축구팀 멘탈코치
- 2020 대한체육회 국가대표 전임감독 필수교육 멘탈코칭 강사
- 2021 대한체육회 국가대표 능력개발 교육 멘탈코칭 강사
- 2021 대한체육회 스포츠멘토링 스포츠심리 멘토
- 2021~2022 부천하나원큐 농구팀 멘탈코치
- 2023 전남도청 근대5종팀 멘탈코치

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